Un post salutaire
Selçuk Demir, président délégué de l'USL Dunkerque, a publié cette semaine un message que beaucoup de dirigeants pensent sans jamais l'écrire. Plus de cinquante candidatures par jour pour le poste d'entraîneur principal. Des intermédiaires sans licence d'agent, ce qui, rappelle-t-il, relève du délit pénal. Et surtout des messages vides : « Bonjour, ce coach est disponible. »
Pas un mot sur le projet. Rien sur la vision du football. Rien sur ce que l'entraîneur apporterait au club. Sa conclusion est nette : un projet, une vision, des compétences, le reste ne l'intéresse pas.
Le constat sur les intermédiaires est sans appel, et il fallait qu'un président le dise publiquement. Je voudrais pourtant aller plus loin, parce que ce post soulève, presque malgré lui, une question plus profonde.
Renverser la question
J'en suis convaincu, ce n'est pas d'abord au coach d'apporter un projet et une vision, c'est au club.
Demander à un entraîneur de venir avec « son » projet, c'est accepter implicitement que le club n'en a pas. C'est lui confier la définition de ce que le club doit être, alors que sa mission est de le faire vivre et progresser. Le président de Dunkerque a donc raison d'exiger des candidats qu'ils parlent football, mais la première question à poser n'est pas « Quel est votre projet ? ». C'est « Comment allez-vous incarner le nôtre ? ».
Cette nuance change tout.
Dans le premier cas, le club achète une vision, dans le second, il recrute quelqu'un pour servir et enrichir la sienne.
Ce qu'est une culture club
Une culture club, ce n'est pas son logo, pas son slogan, pas plus qu'une charte affichée dans le hall du centre d'entraînement. C'est avant tout un ensemble de perspectives, d'horizons à suivre, explicites, partagés et transmis :
- une philosophie de jeu c'est-à-dire les postulats, les principes que l'on veut voir appliqués sur le terrain, quel que soit l'entraîneur en poste ;
- une méthodologie de travail, c'est-à-dire comment les joueuses, les joueurs s'entraînent, comment sont planifiés les objectifs, les transformations attendues, comment ils sont évalués, qui les définis ;
- un modèle de développement, c'est-à-dire la manière dont le club veut voir s'améliorer ses joueuses, ses joueurs et ses jeunes, du débutant à l'expert.
C'est cela, une identité.
Et un club ne peut pas durer sans elle, car les personnes passent, restent plus ou moins longtemps, mais l'identité; elle, doit perdurer, car elle est la mémoire du club, le relais qui relie les générations, ce qui permet à un jeune de quinze ans et à un professionnel de trente ans de parler le même football.
Le coach et son staff viennent ensuite l'incarner, lui donner un visage, une énergie, des ajustements. Les meilleurs l'améliorent, mais ils ne la créent pas à chaque arrivée.
Le cycle du recommencement
Trop souvent, c'est l'inverse qui se produit. Chaque nouveau coach arrive avec son projet, son système, ses méthodes, parfois son staff complet et le club recommence à zéro, en bas de l'échelle de la philosophie de jeu. La suite est hélas trop souvent la même et rempli les rubriques des gazettes locales qui décrivent la chute sans fin d'une institution.
Le recrutement est en effet réorienté pour coller au nouveau projet, les joueurs recrutés pour le projet précédent deviennent inadaptés, le centre de formation ne sait plus vers quel football il forme. Les outils de suivi, les données, les repères de charge accumulés sont abandonnés ou reconstruits, puis les résultats déçoivent, l'entraîneur part, et le cycle reprend.
Ce n'est pas seulement une perte d'argent, c'est surtout et avant tout une perte de connaissance. Un club qui change de projet tous les dix-huit mois ne s'enracine pas. Il ne construit aucune histoire, il ne transmets aucune tradition : il ne sait pas ce qui a marché, ni pourquoi. Il ne peut pas apprendre de lui-même, parce qu'il n'est jamais le même d'une saison à l'autre.
Savoir qui l'on est avant de savoir qui recruter
Avant de se demander qui recruter, un club doit dès lors savoir qui il est. Cela vaut pour l'entraîneur, mais tout autant pour le directeur sportif ou le responsable de la performance.
Un directeur sportif sans cadre recrute selon ses goûts ou ses réseaux, d'autant plus si'l n'a eu aucune formation et que son seul atout c'est d'avoir été un ancien, plu sou moins connu. Avec un cadre, il recruterait des profils qui correspondent à un football défini et à un modèle de développement : celui du club. Pas le sien.
Un responsable de la performance sans méthodologie de club installe la sienne, que son successeur démontera. Avec une méthodologie de club, il l'améliore, l'enrichit la mesure, la documente, et la laisse plus forte qu'il ne l'a trouvée.
C'est aussi une question de recrutement au sens strict. Quand le club sait qui il est, la fiche de poste s'écrit presque seule. Le candidat n'a plus à démontrer qu'il a « un projet », mais qu'il comprend celui du club et qu'il sait le faire avancer. Les messages du type « ce coach est disponible » perdent alors toute prise : ils ne répondent à aucune question que le club se pose.
Le cas français, et le rôle des présidents
Force est de constater qu'en France, cette approche est rare. Trop rare.
Quelques clubs ont su, à certaines périodes, construire une identité qui survivait aux hommes : le « jeu à la nantaise » en reste l'exemple le plus cité, transmis d'un entraîneur à l'autre pendant des décennies. Mais ce jeu n'existe plus à Nantes. Mais ces identités sont des exceptions, et leur fragilité montre qu'une identité qui n'est pas portée par l'institution finit par s'éteindre avec ceux qui l'incarnaient.
Le reste du temps, l'identité dépend du coach du moment, et des clubs, parfois de grands clubs, disparaissent alors du haut niveau pendant des décennies; non par manque de moyens ou de talents, mais par absence de continuité.
Il est donc légitime de s'interroger, aussi, sur le rôle des présidents. Définir l'identité d'un club n'est ni la mission de l'entraîneur, ni celle d'un consultant de passage. C'est une responsabilité de gouvernance qui suppose de formaliser une philosophie, de la protéger contre les urgences du résultat, et d'accepter d'être jugé sur la durée plutôt que sur la saison.
Le post de Selçuk Demir montre un président exigeant envers les candidats. C'est une bonne nouvelle. La même exigence, tournée vers le club lui-même, serait plus précieuse encore.